Une expérience solide au service des jeunes
Cette année, Caroline Dufour, notre directrice, stratégie et impact social, fête ses 25 ans à Dans la rue. Elle est la première à atteindre cette vénérable ancienneté dans l’organisme. Bravo Caroline!
Suite à des études en éducation spécialisée, elle a commencé un stage en janvier 1997 et a été embauchée officiellement au printemps de la même année comme intervenante au Bunker. C’est son intérêt marqué pour l’itinérance et la toxicomanie qui la mène vers Dans la rue et le milieu de l’itinérance jeunesse. À l’époque, l’organisme proposait deux services aux jeunes en situation précaire : le Bunker, l’hébergement d’urgence de nuit, et la Roulotte.
Elle a tout de suite adoré son expérience au Bunker comme intervenante de nuit. L’atmosphère familiale, le moment de confiance partagé avec les jeunes en détresse, l’équipe soudée face aux angoisses et insécurités des jeunes qui s’y réfugiaient et le contact avec les bénévoles qui s’arrêtaient au Bunker pour faire le ravitaillement de la Roulotte sont quelques exemples qui lui reviennent en mémoire. Ces bons souvenirs sont porteurs de la passion qui l’anime : faire respecter les droits des jeunes.
« À l’époque, nous étions les premiers à mettre de l’avant le pouvoir d’agir des jeunes, qui était très important pour Pops, mais également les notions de réduction des méfaits et de respect du rythme des jeunes. Pops nous disait toujours : “Vous n’êtes pas là pour décider à leur place, il faut accepter les jeunes tels qu’ils sont.” J’aimais le fait que nous n’avions pas un ton moralisateur avec les jeunes. »
− Caroline Dufour
Une place importante dans la croissance de Dans la rue
Caroline a été témoin de la croissance rapide de Dans la rue. À son arrivée, le Centre de jour, le Service à la famille, les Logements et tous les programmes offerts maintenant n’étaient pas encore en place. Sa solide expérience après quatre ans de travail de nuit au Bunker fera d’elle une grande alliée des jeunes et de leurs droits, ainsi qu’une actrice dans la création de ces services et programmes.
En 2005, elle a développé un protocole d’entente entre la Police de Montréal, le Département de protection de la jeunesse et le Bunker, afin de faciliter l’accueil des jeunes en fugue. Cette entente est toujours en vigueur aujourd’hui et permet au Bunker d’être un lieu crucial pour contrer l’isolement des jeunes et leur offrir un refuge sans jugement.
Son implication auprès des jeunes dans la société
Après avoir occupé les postes de coordonnatrice, chef d’équipe et directrice des services au sein de l’organisme, Caroline est responsable de la stratégie et de l’impact social depuis 2018. Elle est également la co-créatrice et coordonnatrice de la Coalition Jeunes+, pour la prévention de l’itinérance jeunesse. Elle participe activement à de nombreuses activités de concertation et de mobilisation, aussi bien autour des thématiques reliées à la fugue et à la toxicomanie qu’à la santé mentale ou au logement social.
« Pour répondre aux besoins des jeunes, il faut rester connecté à la jeunesse. Il est important de leur faire une place dans la société. Ils ont aussi des droits et il faut les faire respecter, mais surtout les construire avec eux. »
– Caroline Dufour
Grâce à sa solide expertise développée à Dans la rue, elle contribue à l’amélioration des pratiques, des lois et des plans d’action visant à prévenir l’itinérance et la pauvreté chez les jeunes. Elle met au service des jeunes sa connaissance approfondie de leurs besoins, de leurs forces et des enjeux de l’itinérance, ainsi que les relations qu’elle a forgées avec les partenaires de l’organisme. Caroline emploie sa détermination — et sa passion — pour faire avancer la cause des jeunes en situation ou à risque d’itinérance bien au-delà des frontières de Dans la rue.
Son implication dans La Coalition Jeunes+
La Coalition Jeunes+ est une coalition québécoise créée en 2018 par Dans la rue, gouvernée par des organisations communautaires, des chercheurs, des regroupements et des jeunes. Elle vise à mobiliser les principaux acteurs vers un effort concerté et constructif de lutte contre l’itinérance jeunesse. Son approche est fondée sur le respect et la promotion des droits des jeunes et le déploiement de soutien adapté.
« La prévention nous permet de sortir de l’urgence de la précarité. Il faut l’implanter urgemment dans plusieurs sphères de notre société : en milieu scolaire, en santé mentale, en logement, en emploi. Il faut avoir une ouverture et des services axés sur les jeunes. »
– Caroline Dufour
La capacité de Caroline à mobiliser la participation des jeunes de la Coalition Jeunes+ dans la grande aventure de la prévention lui a permis d’organiser avec brio, et en pleine pandémie, un Forum provincial.
Le Forum prévention itinérance jeunesse a réuni 50 jeunes âgés de 18 à 30 ans durant deux jours en novembre 2021. Au terme de ce Forum, les membres de la Coalition ont rédigé, avec la contribution des participants, une Déclaration commune pour la prévention de l’itinérance jeunesse qui a été adoptée à l’unanimité à l’Assemblée nationale du Québec. De plus, les jeunes membres de la Coalition se sont vus décerner un prix Leviers en juin dernier.
Nous lui souhaitons encore de belles réalisations et une longue vie à Dans la rue. Merci pour ton engagement !
